1. UM(Unaccompanied Minor) 서비스란?
UM(Unaccompanied Minor) 서비스는 만 5세 이상 만 18세 미만의 어린이나 청소년이 보호자 없이 혼자 비행기를 이용할 때, 항공사가 출발지 공항에서부터 도착지 공항까지 안전하게 동행을 보장해주는 서비스입니다. 이 서비스는 탑승권 발급 순간부터 도착지에서 보호자에게 안전하게 인계될 때까지 항공사의 전폭적인 지원을 제공하여, 부모나 보호자가 없는 상황에서도 아이들이 안전하게 여행할 수 있도록 돕습니다. 대한항공, 아시아나항공 등 대형항공사뿐만 아니라 제주항공, 진에어, 티웨이항공 등 국내 주요 저비용항공사(LCC)도 이 서비스를 제공하고 있습니다.
2. UM 서비스의 필요성
UM 서비스는 어린이나 청소년이 보호자 없이 해외 어학연수, 유학, 가족 방문 등의 이유로 비행기에 탑승해야 하는 상황에서 필수적입니다. 보호자들은 자녀가 혼자 먼 곳으로 여행을 떠나는 것에 대해 큰 불안을 느끼기 마련인데, UM 서비스는 이러한 불안을 상당 부분 해소할 수 있습니다. 아이들이 공항 내에서 길을 잃거나, 비행기에서 문제를 겪거나, 도착지에서 보호자를 찾지 못하는 등 발생할 수 있는 여러 가지 상황에 대비할 수 있어 안심하고 자녀를 보낼 수 있습니다.
특히 캐나다, 필리핀, 베트남 등 특정 국가에서는 미성년자의 홀로 출입국 시 규정이 복잡하고 엄격해 UM 서비스를 통한 안전한 이동이 더욱 필요합니다.
3. UM 서비스의 이용 방법
UM 서비스는 항공사마다 조금씩 다르지만, 일반적으로 다음과 같은 절차를 따릅니다:
- 예약 시 서비스 신청: 항공권 예약 단계에서 UM 서비스를 함께 신청해야 합니다. 만 5세에서 11세까지는 필수로, 만 12세에서 16세까지는 선택적으로 신청할 수 있습니다.
- 출발지 공항에서의 지원: 출발 당일 공항 카운터에서 탑승권 발급과 함께 UM 서비스가 시작됩니다. 항공사 직원이 아이를 인솔하여 출국 심사와 보안 검색 등을 도와줍니다.
- 기내 서비스: 비행 중에는 승무원이 아이의 상태를 지속적으로 확인하고 필요한 경우 도움을 제공합니다. 일부 항공사에서는 어린이 전용 기내식이나 기내 굿즈 제공 등의 특별 서비스도 제공됩니다.
- 도착지 공항에서의 지원: 도착지에서는 항공사 직원이 아이를 데리고 입국 절차를 도운 후, 사전에 지정된 보호자에게 안전하게 인계합니다.
4. UM 서비스의 이용 실태와 만족도
UM 서비스의 수요는 특히 방학 기간에 급증합니다. 많은 부모들이 방학을 이용해 자녀를 해외 어학연수나 가족 방문에 보내면서 이 서비스를 적극적으로 이용하고 있습니다. 제주항공의 경우, 올해 3월과 7월을 비교했을 때 UM 서비스 이용객 수가 3배 가까이 증가했습니다. 이는 자녀의 안전한 여행을 보장받고자 하는 보호자들의 높은 관심을 반영한 결과입니다.
이와 같은 증가세를 반영해 항공사들은 다양한 프로모션을 진행하고 있습니다. 예를 들어, 제주항공은 9월 1일까지 국내선 및 국제선 UM 서비스 수수료를 15% 할인해주는 프로모션을 실시하고 있습니다. 이 프로모션 덕분에 국제선 UM 수수료는 기존 14만원에서 11만 9000원으로 할인되어, 더욱 많은 가정이 이 서비스를 부담 없이 이용할 수 있게 되었습니다.
고객 만족도 역시 높은 편입니다. 보호자들은 자녀가 안전하게 목적지에 도착했다는 점에서 안도감을 느끼며, 아이들 또한 항공사의 세심한 서비스 덕분에 혼자서도 무사히 여행을 마칠 수 있어 긍정적인 피드백을 전하고 있습니다. 특히, 제주항공의 경우 탑승 전 동반 서비스, 앞좌석 우선 배정, 어린이 전용 기내식 제공, 굿즈 제공, 수하물 우선 수취 서비스 등 다양한 추가 혜택을 제공해 더욱 높은 만족도를 얻고 있습니다.
UM 서비스는 어린이나 청소년이 안전하게 여행할 수 있도록 지원하는 필수적인 서비스입니다. 방학 기간을 중심으로 그 수요가 급증하고 있으며, 부모들은 이를 통해 자녀의 안전을 보장받고자 합니다. 항공사들은 이러한 수요에 맞추어 다양한 서비스를 제공하고 있으며, 향후 UM 서비스의 수요는 더욱 증가할 것으로 예상됩니다. 항공사들은 계속해서 서비스를 개선하고 프로모션을 확대해, 보다 많은 가정이 UM 서비스를 이용할 수 있도록 노력해야 할 것입니다.