얼마 전부터 지속적인 소화불량과 식도의 이물감으로 전문병원을 찾았는데, 내시경 검사를 해도 별다른 이상이 없다고 하였으나 지속적인 증상으로 인해 계속 담당 선생님을 찾아가게 되니 담당 선생님께서 소화제에 우울증 약을 섞어 처방해 주셨다고 말씀하셨습니다. 제가 겪은 이 증상이 혹시 건강염려증이라 말하는 신체증상장애가 아닌가 합니다.
신체증상장애(Somatic Symptom Disorder) 개요
신체증상장애(Somatic Symptom Disorder, SSD)는 환자가 신체 증상을 겪고 그것에 대해 지나치게 걱정하거나 집착하는 정신 건강 장애로 흔히 "건강염려증"이라 불리는 증상의 의학적 용어입니다. 신체증상장애 환자는 뚜렷한 원인(질병)이 없음에도 △통증 △피로감 △소화불량 △어지럼증 등의 증상이 지속하기도 한다고 합니다. 이 때문에 일상에 큰 지장을 받을 정도로 몸의 불편함을 느끼며 병원을 찾지만, 정작 저의 경우처럼 병원에선 ‘이상이 없다'는 말만 듣게 되는데, 이러한 증상은 실제 신체적인 원인이 없거나 경미한 경우가 많으며, 환자의 일상 생활에 심각한 영향을 미치게 됩니다.
신체증상장애 원인
신체증상장애의 정확한 발병 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 여러 가지 요인들이 복합적으로 작용하는 것으로 여겨집니다:
1. 유전적 요인: 가족력에서 유사한 장애를 가진 경우 발병 확률이 높아질 수 있습니다.
2. 신경생물학적 요인: 뇌의 특정 영역과 관련된 신경 전달 물질의 불균형이 원인일 수 있습니다.
3. 심리적 요인: 스트레스, 불안, 우울증과 같은 정신 건강 문제들이 신체증상장애를 유발할 수 있습니다.
4. 환경적 요인: 외상적 사건, 학대, 만성적인 스트레스 등이 영향을 미칠 수 있습니다.
신체증상장애 증상
신체증상장애의 주요 증상은 다음과 같습니다:
1. 다양한 신체 증상: 통증, 피로, 소화 문제, 두통 등 다양한 신체적 불편감을 경험합니다.
2. 과도한 걱정: 신체 증상에 대해 과도하게 걱정하고, 그 증상이 심각한 질병으로 이어질 것이라고 믿습니다.
3. 일상 생활의 방해: 증상에 대한 걱정으로 인해 일상생활과 사회적 활동에 지장을 받습니다.
4. 반복적인 의료 상담: 증상을 해결하기 위해 여러 번 병원을 방문하고, 다양한 검사를 받지만 원인을 찾지 못합니다.
신체증상장애 치료 방법
신체증상장애의 치료는 주로 심리치료와 약물 치료를 포함합니다. 이 증상의 환자는 신체적 불편함에 예민하기 때문에 병원을 찾더라도 진료과를 제대로 선택하지 못하는 경우가 많습니다. 그렇기 때문에 잘못 찾아간 진료실에서 반복적으로 ‘이상 없다'는 진단을 받아 불안감과 분노가 커지면 실제 환자의 통증도 심해질 수 있으므로 환자가 마음건강을 다루는 정신과 진료실을 제대로 찾아오는 게 절실합니다. 그래서 저의 경우에도 내과를 찾아갔지만 우울증 약을 함께 처방해 준 것 같습니다.
1. 심리치료:
- 인지행동치료(CBT): 환자의 왜곡된 생각과 행동 패턴을 수정하는 데 초점을 맞춥니다. CBT는 신체 증상에 대한 인식을 변화시키고 스트레스 관리 기술을 가르치는 데 효과적입니다.
- 정신역동치료: 환자의 무의식적인 갈등과 과거 경험을 탐구하여 현재의 증상을 이해하고 해결합니다.
2. 약물 치료:
- 항우울제: 불안과 우울증을 완화시키는 데 도움을 줄 수 있습니다.
- 항불안제: 불안을 줄이고 신체 증상에 대한 집착을 감소시킬 수 있습니다.
3. 통합적 접근: 심리치료와 약물 치료를 병행하고, 필요에 따라 신체적인 건강 관리를 포함한 통합적인 치료 계획이 필요합니다.
신체증상장애 치료 효과
신체증상장애 치료의 효과는 환자의 개인적인 상황과 치료 방법에 따라 다를 수 있습니다. 일반적으로 다음과 같은 긍정적인 효과를 기대할 수 있습니다:
1. 증상 완화: 적절한 치료를 통해 신체 증상이 완화되고, 증상에 대한 걱정이 줄어듭니다.
2. 삶의 질 향상: 신체증상장애로 인한 일상 생활의 방해가 줄어들고, 사회적 활동과 직업 생활의 기능이
회복됩니다.
3. 정신 건강 개선: 불안, 우울증 등의 동반되는 정신 건강 문제가 개선됩니다.
신체증상장애는 치료가 어려운 경우가 많지만, 지속적인 치료와 지원을 통해 많은 환자들이 증상을 관리하고 더 나은 삶을 살 수 있습니다. 치료 과정에서 환자와 의료진 간의 협력과 신뢰가 매우 중요합니다.